Des années d'entraînement les ont menés à ce jour. Après tous les obstacles qu'ils ont traversés, c'est ici qu'ils s'affrontent. C'est leur destin. La pièce est calme, mais après un moment, le silence est rompu par deux rayons de lumière qui brisent l'obscurité et un bourdonnement qui se répercute sur les murs. Les deux combattants se tiennent face à face, comme ça leur est déjà arrivé mille fois avec d'autres. En un instant, ils se jettent l'un sur l'autre, entamant un combat animé. Ils se livrent un duel acharné pendant une éternité. En même temps, une pensée se fait entendre... "La Force est puissante chez ce..."

Puis une voix retentit derrière les combattants.

"Euh... excusez-moi, mais j'aimerais accéder à la machine à café."

"Oh bien sûr, pas de problème."

"Merci, maintenant j'arrête de vous déranger.”

"Aucun souci.”

"... puissante chez ce combattant !” Bwaaaaaa, waaaa, biiiish, bishh, waaaaa, waaaaa, bish, bish, bwishhoooom.

Une journée typique au studio est souvent une course d'obstacles où il faut esquiver, feinter, attendre le bon moment pour croiser les animateurs qui se battent avec extrêmement de zèle. On occupe constamment le centre de la scène du studio d'animations en se frappant les uns les autres pour trouver de nouvelles idées. Malheureusement, la scène centrale se situe juste devant la machine à café et le distributeur d'eau. Eh oui, on peut s'activer et se crier dessus en plein milieu de l'après-midi, mais parfois il faut réaliser une véritable performance pour passer au bon moment et avec les bons mouvements. Ou c'est juste qu'on a envie d'incarner un Jedi. Mais franchement, c'est normal d'avoir autant de difficultés à aller chercher une tassé de café l'après-midi ?

Je crois que oui et voilà pourquoi.

Star Wars™ est une des expériences cinématographiques les plus mémorables de ma jeunesse. La qualité visuelle était incomparable pour l'époque. Ça a été un phénomène qui a stimulé l'imagination de tous ceux qui l'ont regardé. Je suis trop vieux maintenant, mais quand j'étais gamin, je me rappelle avoir joué avec les jouets Star Wars Kenner dans les années 70, au début des années 80. J'avais une super version de Luke Skywalker avec un sabre laser qui sortait de son bras et une version épatante de Dark Vador. Je me rappelle avoir joué des heures à recréer les scènes du film. Aujourd'hui, des années plus tard, j'ai l'occasion d'aider à recréer cette expérience pour s'immerger plus profondément dans le développement du personnage qu'on connaît et qu'on aime tant. À l'époque, bouger le super bras de Luke, rentrer et sortir le sabre laser pour les affrontements, ça donnait l'impression d'un vrai combat comme dans le film, mais les jeux vidéo actuels nous donnent les moyens d'améliorer considérablement cette expérience.

Les combats sont essentiels au succès de la plupart des jeux vidéo et Star Wars™: The Old Republic™ ne fait pas exception à la règle. En prenant les films comme référence, on est capables de créer des combats dynamiques et excitants, mais les films représentent aussi un défi, celui de réussir à créer une expérience similaire dans un environnement contrôlé par l'utilisateur. Le cœur des combats dans les films Star Wars a toujours été centralisé autour des affrontements mythiques aux sabres laser. Que serait un jeu Star Wars sans de fantastiques combats aux sabres laser ?

Le mouvement isolé ne crée pas une belle action, et une action seule ne donne pas un grand personnage. BioWare est un leader dans l'industrie du développement de l'histoire et des personnages. L'écriture, la conception et l'animation travaillent ensemble pour faire naître le personnage. En collaboration avec LucasArts et la propriété intellectuelle Star Wars, on a l'occasion de participer à la création de souvenirs pour les fans, comme les films originaux sont gravés dans nos mémoires. Han Solo et la princesse Leia sont ancrés dans nos esprits comme des personnages existants vraiment, et c'est ainsi que doivent devenir les personnages dans The Old Republic.

La boucle est ainsi bouclée. Enfant, je jouais avec les jouets ; aujourd'hui, on joue de nouveau dans le studio en face de la machine à café, pour que le gameplay que vous allez tester vous marque pendant des années. Alors prenez une tasse de café et tenez-vous prêts.

Des années d'entraînement les ont menés à ce jour.

Mark How
Responsable animations en chef