Le style artistique est souvent considéré comme l'un des aspects majeurs d'une expérience de jeu. Lorsqu'il est réussi, le style suffit à raconter une histoire, en créant une atmosphère qui vous met dans la peau d'un personnage et vous plonge dans un environnement. Depuis l'annonce officielle de Star Wars: The Old Republic, l'attention générale s'est notamment centrée sur le style visuel du jeu. Nous souhaitons aujourd'hui vous en dévoiler plus à ce sujet en vous montrant comment notre équipe d'infographistes a développé ce qu'on appelle désormais un "réalisme stylisé".

L'objectif global que les infographistes de Star Wars: The Old Republic se sont fixé est de donner vie aux images conceptuelles en 3D. Dans cette optique, ils ont donc renoncé à l'utilisation de photographies pour les textures de surface pour n'utiliser que des ressources peintes à la main. Les images conceptuelles ont aussi poussé l'infographie du jeu à adopter les proportions héroïques et idéalisées des personnages et environnements. Pour rester fidèle à l'œuvre originale Star Wars™ sur grand écran, il ne suffit pas d'imiter un style mais aussi et surtout de veiller à ce que ce style ait la même envergure sur petit écran que sur grand écran. Il s'agit donc de respecter les exigences de réalisme héritées des films tout en faisant des choix artistiques adaptés à l'écran d'un ordinateur. C'est cette distillation de la vision Star Wars au travers des yeux d'un peintre et du cœur d'un fan qui est à la base du style visuel du jeu.

L'approche du réalisme stylisé a de nombreux avantages. Par exemple, le style de Star Wars: The Old Republic sera immédiatement reconnaissable et aura toujours beaucoup d'allure dans plusieurs années. C'est passionnant pour un infographiste d'évoluer à la limite des possibilités graphiques, mais cette limite étant en perpétuel mouvement, les jeux conçus autrefois avec des graphismes de pointe ont tendance à vieillir avec l'avancée rapide de la technologie. Notre objectif est de créer un style réussi sur les ordinateurs bas de gamme afin de nous assurer qu'il sera tout aussi réussi sur tous les types d'ordinateurs, aujourd'hui comme demain.

L'un de nos choix en matière de graphisme pour Star Wars: The Old Republic a été d'adopter une technique de modélisation appelée "pli". Le pli peut être comparé aux lignes qu'on tracerait pour dessiner un personnage à l'encre. Chaque ligne crée et définit la forme d'une surface. Cette technique, souvent utilisée en design industriel, aide à définir les surfaces et fonctionne très bien avec l'éclairage du jeu.

La couleur est un élément primordial du réalisme stylisé pour créer une atmosphère dans un environnement. L'équipe d'infographie procède à une étude de couleurs pour chaque planète pour déterminer son atmosphère, puis compare le résultat aux autres planètes afin de veiller à ce que chaque planète visitée ait une identité propre. Il en va de même pour la conception des personnages. Aux Jedi correspond une palette douce et variée tandis que les Sith gravitent autour des couleurs sombres, avec plus de contraste. Ces couleurs sont très pratiques pour symboliser une affinité au côté obscur ou au côté lumineux dans l'univers Star Wars.

En matière de conception de personnages, l'équipe entière a mis l'accent sur l'importance des costumes tant dans le cadre d'une expérience Star Wars que MMORPG. Notre équipe d'infographie a dessiné une vaste gamme de vêtements adaptés à chaque niveau et à chaque classe pour comparer chaque nouveau costume aux anciens. De la conception à l'infographie, toute l'équipe s'accorde sur l'importance de donner un style spécifique aux personnages en fonction de leur classe. Un personnage doit ressembler à ce qu'il incarne. Le fait de toujours garder l'univers dans sa globalité à l'esprit nous permet de mieux comprendre l'importance de l'évolution des personnages. C'est à haut niveau qu'un personnage obtiendra des robes sophistiquées, une armure intimidante ou d'autres objets impressionnants. En voyant un personnage porter une belle robe de Jedi ou une cape de Seigneur Sith, on saura qu'il l'a méritée.

La conception de robes et de capes en 3D temps réel est l'un des aspects techniques les plus ardus de la création de personnages, mais aussi l'un des plus importants ! On ne peut pas être un Jedi sans porter leur robe emblématique ou incarner un Seigneur Sith sans cape, n'est-ce pas ? L'armure joue aussi un rôle prépondérant dans l'univers Star Wars, donc nous y avons aussi beaucoup travaillé. Nous vous dévoilerons de nouvelles tenues, y compris de nouvelles armures, sur le site web au fur et à mesure de l'annonce de nouvelles classes. Des montagnes aux temples, en passant par le plus petit des gadgets, nous avons porté une attention particulière aux détails pour veiller à doter chaque environnement d'une identité propre et créer ainsi un monde dynamique et vivant. Jeff Dobson, directeur artistique, précise : "L'équipe d'infographie passe beaucoup de temps à peaufiner les détails car nous sommes conscients de leur importance. Vous ne les remarquerez peut-être jamais, mais ils participent à la sensation d'immersion que vous ressentirez en jouant à Star Wars: The Old Republic."